Takaichi Sanaes ansvarslösa pladder om att intervenera militärt ifall Kina påtvingar Taibei en återförening börjar nu resultera i åtgärder från Beijings sida, då Tokyo inte förefaller vilja backa från uttalandet. Den diplomatiska krisen får då ekonomiska efterverkningar, främst för Japans del.
En halv miljon resor från Kina till Japan avbokades under de två föregående dagarna, som ett led i en konsumentdriven bojkott mot japanska gods och tjänster. Kina står för en fjärdedel av den japanska turistnäringen, och man räknar med att Takaichis aggression kan orsaka näringen ekonomiska skador för hundrafemtio miljarder kronor.
Även ett antal japanska filmer har dragits tillbaka från den kinesiska marknaden, mest som en symbolisk gest om att mer kan komma. I samma anda muttrar Zhongnanhai om att restriktioner kan införas avseende export av jordartsmetaller till Japan, industriella vitaminer som är helt essentiella för den japanska fordonsindustrin.
Det är klart att om ett grannland hotar med väpnad konflikt så finns legitima skäl för att begränsa produkter med stor militär potential, till vilka jordartsmetallerna hör. Sådana åtgärder bryter inte alls mot WTO:s regelverk, och kan därför inte gå under benämningen «economic coercion».
Den skala med vilken Beijing angriper saken vittnar om att man tar det på största allvar, och därmed att man mer eller mindre kommer att tvinga Tokyo till reträtt. Men Takaichi är samtidigt bakbunden, och kan inte retirera utan att alldeles tappa ansiktet och därmed sin politiska legitimitet som nationalistisk «hök».
En diplomatisk blunder av den här kalibern kan således komma att kosta Takaichi hennes politiska karriär som premiärminister redan i dess linda, vilket då accentuerar Jimindōs kris.
Zhongnanhai kan inte heller backa, då man i så fall skulle ge näring åt separatistiska krafter på den rebelliska ön och annorstädes. Till yttermera visso skulle ett japanskt ingripande med automatik involvera USA, som annars inte har uttalat något annat än att man förbehåller sig rätten att komma till Taiwans försvar.
Beijing kommer därför att hålla trycket uppe så länge som krävs, vilket kan resultera i svåra ekonomiska skador för två länder som är höggradigt beroende av varandra i handel. Men allra mest drabbas det mindre Japan, som har Kina som största handelspartner med 23 % import och 21 % export. Motsvarande siffror för Kina är 6.6 % respektive 4.3 %, vilket illustrerar saken.