US-presidenten Trump har i all hast och som utlovat infört tullar om 25 % mot Kanada och Mexiko, samt ytterligare 10 % mot Kina. Syftet sägs vara att söka påverka inflödet av migranter och fentanyl längs de «löjligt öppna gränserna». Därmed är det globala handelskriget igång, och inom kort kommer även EU att dras in.
Handelskriget under Trump I riktade sig främst mot Kina, då i syfte att minska det ofantliga amerikanska handelsunderskottet samt «ta hem jobben» till det industriella rostbälte som hade drabbats så hårt av globaliseringen. Några nya jobb blev det inte, men däremot dyrare för konsumenterna. Intäkterna från tullarna mot Kina gick för övrigt till nittio procent mot att kompensera arga bönder som drabbades av Kinas mottullar, samtidigt som handelsunderskottet fortsatte att växa.
Det blir inte så mycket annorlunda denna gång. Visserligen påverkar man de sanktionerade länderna negativt i något slags försök att vinna fördelar, men i praktiken lägger man minst lika mycket börda på den egna nationen. Det är en lose–lose-situation, för hela världen.
Man kan till exempel betrakta den amerikanska tillverkningsindustrin, som har underleverantörer i Mexiko och Kanada. Komponenter i en bil skyfflas över dessa gränser ett tjugotal gånger innan produkten färdigställs, och för varje gång tillkommer alltså ett påslag som fördyrar. Så kan man också fälla krokben för den egna konkurrenskraften.
Tariffer som påtryckningsmedel för att förhindra vidare inflöde av fentanyl är förstås dömt att misslyckas, eftersom det ligger utanför Mexikos kontroll. Man försöker så gott det går att strypa droghandeln, men det är i praktiken omöjligt att eliminera den utan att själv ta kontrollen över marknaden, det vill säga legalisera. Till detta kommer att Trump vill återuppliva en äldre amerikansk tradition av att sätta in militär trupp mot drogkarteller i Mexiko och Latinamerika, ett företag som inte gick något vidare senast det begav sig.
Däremot kan man ha större framgång i att kuva den stora skaran av migranter, eftersom det är ett enklare klientel att hantera än kartellerna. Men även migrationen är business för smugglare och banditer, och därmed ett ständigt incitament för hugade spekulanter, samtidigt som ett land som USA alltid kommer att utgöra en magnet för fattigare folk från skithålsländer.
Grundtipset får därför bli att man inte kommer att ha så stor framgång denna gång heller, utan att migranter och knark fortsätter att välla in i USA, samtidigt som handelsunderskottet växer och den federala amerikanska budgeten sväller över alla bräddar. Han vet hur han ska göra Kina mäktigt igen, den där tariffmannen Trump!
