Först 2030 ska den svenska ministären ta beslut om ersättare till JAS-39 Gripen, ett plan som räknas till generation 4.5 och är tänkt att användas fram till 2050. Att utveckla stridsflyg tar samtidigt lång tid, uppemot tjugofem år, och svenska projekt tenderar att alltid vara senfärdiga.
Det innebär att Gripen kan börja ersättas tidigast under sent 2040-tal, och då troligen med femte generationens motsvarighet. För närvarande är det bara Kina, USA och Ryssland som har sådana plan, nämligen kinesiska J-20 Weilong respektive J-31 Guying, amerikanska F-35 och F-22, samt ryska Suchoj Su-57.
Men under 2030-talet gör sjätte generationens stridsplan samtidigt entré, och den tidigare generationen blir om inte föråldrad så i vart fall av sekunda slag. Kina flög under veckan inte bara en utan två olika prototyper, som kännetecknas av stjärtlös design och ett platt deltaliknande utseende för att undgå radarupptäckt.
Kina är därmed först på banan igen, som tidigare med hypersoniska robotar, vilket ger inte minst USA skrämselhicka. En prototyp är visserligen en prototyp, och det är ännu en lång färdsträcka innan dessa plan kan tas i operativt bruk, men man har ändå demonstrerat sin kapacitet, medan USA har tappat fart.
Av naturliga skäl är inte mycket känt kring dessa prototyper, men attackvarianten förefaller betecknas Chengdu J-36, medan bombplanet är mer höljt i dunkel. Utan stjärtfena blir planen samtidigt svårmanövrerade, varför man måste kompensera med ultrasnabb datorkraft – den amerikanska regimens försök att bromsa Kinas militära utveckling tycks åter ha gått i baklås.
Beijing vill med detta utspel även skicka en signal till Washington, eftersom man så tydligt demonstrerar sin kapacitet. Under normala omständigheter hemlighåller man sin utveckling, medan man här medvetet förlade uppvisningen mer öppet för att låta allmogen sprida evangeliet. Datumet sammanfaller även med Mao Zedongs 131:a födelsedag.